Museo Virtual de Billetes y Monedas

El 4 de mayo de 1872 se firmó un convenio con el Banco Boliviano, representado por su dueño Don Enrique Meiggs, por el que éste subrogaba sus derechos de emisión al Banco Nacional de Bolivia, con el cual se fusionó. Este banco fue fundado con doble domicilio legal en el puerto boliviano de Cobija y en la ciudad chilena de Valparaíso, el 1° de diciembre de 1871. Los billetes del Banco Boliviano se sobresellaron con el nombre del "BANCO NACIONAL DE BOLIVIA". Por el mismo acuerdo, el Banco Nacional de Bolivia debía recoger los billetes del Banco Boliviano hasta el 31 de diciembre de 1873. El acuerdo fue aprobado por el gobierno mediante ley del 6 de junio de 1872.
La autorización para la emisión de billetes otorgada al Banco Nacional de Bolivia lo restringía a poner en circulación sus billetes sólo en el departamento de Cobija. La emisión no podía superar el 150% del capital de la entidad, disposición que estuvo vigente hasta 1914 gracias a la Ley de Bancos de Emisión, fecha en que se centraliza la emisión fiduciaria.
Es digno de destacar que el Banco Nacional de Bolivia nombró, luego de una asamblea llevada a cabo en la ciudad de Sucre el 4 de marzo de 1872, al Consejo Local de Administración y como presidente del banco a Don Gregorio Pacheco, rico empresario minero que ocupó la Primera Magistratura del país de 1884 a 1888, cuando entregó el poder a Aniceto Arce.
Al año siguiente, en 1873, bajo contrato con la American Banknote Company de Nueva York, se emitieron los primeros billetes para el Banco Nacional de Bolivia, los cuales fueron fechados en la ciudad de Cobija, sede del banco. Ese mismo año se emitieron en Antofagasta billetes iguales a la emisión de Cobija pero con la frase "EMISION DEL LITORAL" en color rojo, los mismos que fueron usados en dicho departamento poco antes de la Guerra del Pacífico.
Este hecho se constituye como un antecedente fehaciente de que el Litoral perteneció a Bolivia y que fue invadido por las tropas chilenas sin previa declaratoria de guerra en 1879, arrebatando la salida soberana al mar.
Cabe señalar que estos billetes, tanto los resellados como los sin resello, son de un valor muy alto en el mercado numismático internacional.
La colección del Banco Central de Bolivia guarda, en calidad de Specimen, los tres cortes bajos de esta rara emisión del Litoral. El billete de un Boliviano (figs. 1-2) muestra el Cerro Rico de Potosí al medio entre unas llamas y un campesino. El de cinco Bolivianos (figs. 3-4) lleva una representación de trabajos dentro de una mina y las primeras alegorías, famosas en los billetes bolivianos de esa época, junto al escudo de armas de la República frente a un fondo con barcos a la mar. El de 10 Bolivianos (figs. 5-6) ostenta una alegoría oriental y agrícola junto al ave nacional, el cóndor. El reverso de los tres billetes muestra el valor a los costados del nombre del banco.